Going on the Nairobi/Mombasa highway once again, we saw a significant drop in altitude and knew that the coast was not far. However, a small detour towards Taita Hills and Lions Bluff was on the cards.
Our two nights at the Cheetah Campsite of Lions Bluff Lodge were relaxing: game viewing over the plains from the camping chair, hearing the lions roaring in the evening, sitting on the veranda and seeing the rain clouds approaching. Later in the evening the rain approached us as well under the veranda roof and inside the banda … but we also enjoyed these moments together with the camp attendant that joined in for whiskey (Edgar and Christian) and chocolate (Annelie).
Back on the Nairobi – Mombasa highway we quickly approached Mombasa, only to detour shortly after. We heard that the city is overcrowded as the Likoni ferry did not operate as planned. More on the outline of the city itself later (spoiler: it is an island …).
As we got onto the gravel road, the rain started. And the gravel road became muddy. Not sure how boda bodas did manage, but we were glad to have some rocky patches in between to not slide through the mud all the time. The road did get worse, with lots of potholes with the size of a VW Polo … but as we approached Diani Beach in the evening the road and the mood got better. We heard that we would have waited 4-5 hours for us to cross with the ferry …
Diani Beach is a German pensioner paradise. If you think that Cape Town and Somerset West are the strongholds in Africa, go to Diani Beach and check it out! The post office had a huge pile of German health insurance and pensioner fund letter to distribute 🙂
We moved into an AirBnB and enjoyed the space, but not so much the humidity. During the next few days, we were only able to survive near the sea with its breeze. Sleeping was not really possible and the cold showers were not really cold unfortunately. Not to mention the pool or the sea itself … 😉
We all wanted to visit Mombasa so we organized a taxi with a driver to take us there. It was really nice for Edgar and Christian to not drive themselves. And with all the tuktuks, bodas, matatus, cars, trucks and pedestrians this was the best idea!
Mombasa lies on an island and is a very important port in East Africa. You see the occasional shark swimming around town (we did not see one) and a lot of history. So the Likoni ferry is the only way to get off Mombasa island towards the South. Coming from Nairobi, there is a causeway … currently the whole road is under construction, but traffic is somehow flowing. But as soon as one of the four ferries taking people, vehicles and goods off the island is not working, it’s chaos. It can take six hours from Mombasa airport to Diani Beach easily, which is a 40km stretch…
Going along Mama Ngina promenade, we came to the historic site of Fort Jesus. This Fort, built by the Portuguese with the foundation laid in 1592, was quite impressive. Thick walls, wall paintings and a fantastic view over the bay paired with the massive amount of information our guide Shareef provided us with made this Sunday morning worthwhile.
Shareef then took us through the Old Town Mombasa with its run down but still beautiful houses, narrow walkways, little shops and mosques. Close to the old habour is the well known restaurant Forodhani which serves delicious fish dishes combined with fantastic views of the sea and the mainland. After lunch we visited the spice market and later on also the Hindu Temple and the big elephant tusks, that were erected in the late 1950s for Queen Elizabeth who visited Kenya when she got the news that her father has died and she will be the Queen with immediate effect.
The next few days we just relaxed at the beach, stripped off the Cruiser and got it washed, Edgar and Christian enjoyed more fish and seafood at the lovely beach restaurant Colobus Shade, and Edgar did a snorkeling tour to Wasini Island. As I finished my book and Edgar needed to be in Daressalam a few days later, we left Diani (not without envying the German pensioners for a split second …) towards Tanzania.
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Vom Amboseli Nationalpark kommend ging es zurück zur Nairobi/Mombasa Schnellstraße und weiter in Richtung Mombasa. Bevor wir allerdings an die Küste fuhren, haben wir noch einen Zwischenstopp in den Taita Bergen im Lumo Schutzgebiet eingelegt. Auf der Campsite der Lions Bluff Lodge durften wir zwei Tage des Ausblick auf die weite Ebene genießen, inkl Tiersichtungen und Löwengebrüll am Abend. Auch den herannahenden Regen konnten wir von der überdachten Veranda des Küchenhauses sehen, der Regen kam dann leider auch unter der Veranda und im Haus an. Das hat die Stimmung allerdings nicht getrübt, Edgar und Christian genossen den Whiskey zusammen mit Charles, dem Wart des Campingplatzes, und ich die Schokolade.
Auf der Schnellstraße Richtung Küste verloren wir schnell an Höhenmetern und freuten uns aufs Meer. Aber kein Lohn ohne Arbeit und so erwarteten uns ein paar sehr schlechte Straßen auf dem Weg nach Diani Beach, südlich von Mombasa. Dazu hatten wir uns entschieden, um Mombasa zu umfahren, weil die Stadtdurchfahrt sehr chaotisch sein kann, dank der berühmt unzuverlässigen Likoni Fähre. Später dazu mehr (eine Info vorab: Mombasa liegt auf einer Insel …) Erst mussten wir uns aber durch Schlaglöcher quälen, die VW Polos locker geschluckt hätten … als wir den Indischen Ozean erspähen konnten, verbesserten sich die Straßenverhältnisse wieder und die Laune auch. Als wir dann noch von unserem Gastgeber am Abend hörten, dass wir 4-5 Stunden auf unsere Fährtfahrt hätten warten müssen, waren wir wiederum froh, uns für den Umweg entschieden zu haben.
Während unseres dreitägigen Aufenthaltes in Diani Beach haben wir festgestellt, dass der Ort bei deutschen Rentnern sehr beliebt ist. Wer gedacht hat, dass Kapstadt die Hochburg in Afrika für deutsche Touristen (und Rentner) ist, sollte auf alle Fälle mal vergleichend Diani besuchen. Die Post hatte einen großen Stapel an Briefen von deutschen Krankenversicherungen und der Rentenkasse zu verteilen 🙂
Wir sind in Diani vom Camping abgewichen und in eine Ferienwohnung gezogen. Diese lag direkt am Meer, leider erreichte die Brise die Wohnung irgendwie nicht und dafür hatte das Grundstück der Ferienwohnung einen direkten Strandzugang und einen traditionell überdachtes Pavillion unter dem man es mit einer angenehmen Brise herrlich aushalten konnte. Kaltes Duschen war nur bis 10 Uhr möglich, da anschließend alle Wasserquellen mindestens über 20 Grad Celisius hatten. Dusche, Pool und vom Meer schweigen wir mal lieber ganz …
Ein Besuch Mombasas, der bedeutendsten kenianischen Stadt am Indischen Ozean mit dem größten Hafen Ostafrikas, war für uns alle ein Muss. Damit alle den Ausflugstag genießen können, entschieden wir uns nicht selbst zu fahren und organisierten uns ein Taxi für den ganzen Tag. Aufgrund der hohen Anzahl an Tuktuks, Motorädern, Minibussen, LKW, Autos und Fußgängern und einer größtenteils sehr chaotischen Fahrweise wurde die Entscheidung keine Sekunde bereut, insbesondere nicht von Christian und Edgar.
Der erste Stopp brachte uns zu einem sehr alten Fort, Fort Jesus, erbaut von den Portugiesen. Der Grundstein wurde 1592 gelegt und es wechselte oft die Besatzer. Seit 1960 ist es ein Museum, war aber zwischenzeitlich z.B. ein Gefängnis. Die interessante Geschichte wurde uns von einem Guide, Shareef, näher gebracht. Auch der Ausblick auf die Bucht war schön, gelegentlich sieht man Haie um die Stadt herum schwimmen. Wir sahen allerdings leider keine 😦
Shareef zeigte uns dann noch die Altstadt von Mombasa mit sehr alten, oft verfallenen, aber trotzdem schönen Häusern, vielen Läden, Moscheen und einem Restaurant am Wasser, wo wir leckeren Fisch zum Mittag aßen. Später haben wir noch den Gewürzmarkt und dem Hindu Tempel besucht. Den Abschluss bildete der Besuch bei den riesigen Elefanten Stoßzähnen (aus Beton), die zu Ehren von Queen Elizabeth errichtet wurden.
Die nächsten zwei Tage haben wir am Strand oder in der Nähe ausgeruht, den Cruiser mal aus- und wieder eingeräumt und ihm eine gründliche Wäsche gegönnt. Edgar hat einen Schnorchelausflug zur Wasini Insel gemacht und es gab reichlich Meeresfrüchte und vor allem frischen Fisch in einem lokalen Strandrestaurant namens Colobus Shade. Die Bedienung war unglaublich freundlich, wir haben so wohlgefühlt, dass wir dort drei von vier Abenden aßen.
Da ich (Annelie) mein Buch ausgelesen hatte und Edgar dann doch irgendwann seinen Rückflug zurück nach Deutschland erreichen muss, mussten wir uns leider wieder auf den Weg machen und Diani hinterunslassen. Für eine kurze Sekunde haben wir all die deutschen Rentner beneidet 😉
Cruiser Diaries 