Arusha is Tanzania‘s safari capital, being the base for exploring a number of national parks in the region. The Serengeti is only one of them (for sure the most widely known), but the Ngorogoro Crater, Arusha National Park, Lake Manyara National Park, Tarangire National Park and of course Mount Kilimanjaro National Park are part of the Northern Circuit as they call it. And nowhere else on this trip we saw more Toyota Land Cruiser than in the surroundings of Arusha.
Moshi is about 80km East of Arusha and this town is the hub for climbing Mount Kilimanjaro. Everything in this region is geared towards tourism, you have all facilities you need (hotels of all price categories, coffee shops, lodge and hiking agencies, restaurants and souvenir shops) and this can also be overwhelming as there are too many possibilities.
We named the road between Moshi and Arusha the police highway. Every 5km or so the police was waiting on the side of the road and we were always afraid that they stop us. We did not go fast and observed all the speed limits (there were too many trucks anyway and no possibility to overtake …) but you never know. You also get stopped and asked to wait as police people hide somewhere and take pictures of the car and then send it via WhatsApp to the next police post … But more on this issue in another blog post.
Of all the choices you have if you want to go on safari in Tanzania, they have one thing in common: it cost an amazing amount of money. Others would called it a fortune. We calculated that the 24 hours in the Serengeti would cost us 150 US Dollars for the Cruiser, 60 US Dollar per person entrance fees and 30 US Dollars per person camping fees (public campground, very basic facilities, no privacy). Take the sum and add another 18% VAT for the fun of it. And this 390 US Dollars is only one day … and to be able to enjoy the park you probably need 3 days.
The next -by now hilarious issue- is that you mostly cross through the Ngorogoro Conservation area and even if you just transit through to the Serengeti, you also have to pay 60 US Dollar per person entrance fee plus 150 US Dollars for the car. And not only once, but two times as you need to leave the Serengeti again as well. There are other options to exit, but less convenient ones. If you would like to visit the floor of the Ngorogoro crater, you pay 295 USD for the permit for a day. And we would not have been able to go down to the crater floor as you need to take a guide (20 USD) in your own vehicle. And as the Cruiser in the current set up only has two seats, this was no option.
We met other South Africans along our way and all of them refused to pay these amounts … and so we decided to join in. It was not all about the money, but rather the whole experience felt it would not be value for money. If five Land Cruiser Safari vehicles constantly circle the lion and if you as a self driver are cut off of information, it would have been not the experience we had hoped for. And sharing the picnic site with approximately 70 other vehicles was not appealing as well. In addition, due to the heavy rains in the area, most roads would have been closed.
Not that we did not get this fix … we decided to visit at least one park of the circuit and choose Tarangire National Park. It was recommended by our guide in the Usambara Mountains and has a bit of Serengeti feeling due to large plains as well.
We went in early and spent the whole day game viewing. And tourist groups viewing. Before breakfast, we saw a hyaena with two cubs and two male lions, one badly hurt and bleeding. Large herds of elephants passed by, monkeys played in the trees and the picnic site overlooking the flooded Tarangire River was deserted. We had a visitor nonetheless. A huge baboon decided to grab our last package of Woolworth baby wet wipes. What a loss!
We returned to the very same picnic site for lunch and were greeted by 30 Land Cruiser Safari vehicles and about 150 People … it was really crazy. Some Russian and American tourists were feeding the vervet monkeys (good to know that there are commonalities), some monkeys stole the packed lunch from a child which was then in shock and crying and most people missed the elephants drinking and playing in the river down below.
We instantly knew that Serengeti would have been double the action (well, it would have been double the price, so we guessed it was the show we got for it) and were happy with our decision of skipping it.
Tarangire is also home to hundreds of beautiful baobab trees. We enjoyed them a lot, especially as they were all in bloom and green. With all the unusual rain in January, most of the park was not accessible. We still enjoyed our day and left just before sunset. The next few days we will be covering the long distance heading South through Tanzania. And we are still discussing if we go back via Zambia or Malawi … 🙂
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Arusha im Norden Tansanias ist die Safari-Hauptstadt des Landes. Von hier aus gehen alle Safaris in die verschiedenen Parks los, nicht nur in die Serengeti, die sicherlich der bekannteste Park ist. Es gibt allerdings viele weitere Parks, z.B. den Lake Manyara NP, Tarangire NP, Arusha NP, den Ngorogoro Krater sowie den Kilimandscharo Nationalpark natürlich. Wir haben auch noch nirgendwo anders so viele Toyota Land Cruiser gesehen wie hier … eine unglaubliche Dichte!
Die Stadt Moshi liegt 80km östlich von Arusha und ist der Ausgangspunkt für Wanderungen auf den Kilimandscharo. Die ganze Region ist komplett auf den Tourismus ausgelegt, es gibt Hotels in jeder Preisklasse, Souvenirläden, Restaurants, Reiseagenturen, Cafés usw. Wir waren vom Angebot sehr schnell überwältigt.
Die Verbindungsstraße zwischen Moshi und Arusha ist einfach nur voll. Auto an Auto und Lastwagen an Auto and Lastwagen an Lastwagen plus Busse, Taxis, Tuk Tuks und Mopeds. Und überall Polizeikontrollen. Das nahm irgendwann überhand, da alle 5km angehalten wurde. Wir haben die Straße dann irgendwann „Polizei-Autobahn“ getauft. Da aus unserer Erfahrung die Kontrollen sehr willkürlich erfolgten, waren wir recht angespannt. Und es passiert häufig, dass Polizisten sich irgendwo verstecken und Bilder vom (vermeintlichen?) Vergehen knipsten und per WhatsApp and die nächste Kontrolle schickten. Dort musste man dann raus und warten … ob ein Bild kommt oder nicht. Mehr dazu aber in einem einzelnen Beitrag auf der Webseite.
Jede Safari in Tansania hat eine Gemeinsamkeit: sie ist teuer. Andere würden es ein Vermögen nennen, was man aufbringen muss, um z.B. die Serengeti zu bereisen. Wir haben das mal für uns durchgerechnet: die Gebühren für 24 Stunden für den Cruiser liegen bei 138 Euro, Eintritt pro Person liegt bei 55 Euro pro Person und Camping Gebühr bei 28 Euro pro Person (auf dem „öffentlichen“ Campingplatz, fast keine Infrastruktur, ggf. viele andere Leute in Reisegruppen). Auf die Summe kommen dann noch einmal 18 Prozent Mehrwertsteuer… somit hätte uns ein Tag 360 Euro gekostet – nur Eintrittsgelder. Und ein Tag reicht nicht wirklich, 3-4 wären am besten.
Auch die Zufahrt in die Serengeti ist recht aufwändig und teuer. Man muss durch das Ngorogoro Krater Naturschutzgebiet fahren und auch wenn man nicht anhält, muss man fürs Auto und pro Person bezahlen. Die Preise sind ähnlich der der Serengeti. Und das dann mal zwei, man muss ja auch wieder raus fahren. Es gibt zwar zwei weitere Ausfahrtsmöglichkeiten, die aber zeitaufwendig zu fahren und auch nicht kostenlos sind.
Wenn man dann noch den Wunsch hat, auf Pirschfahrt auf dem Boden des riesigen Kraters zu gehen, braucht man ein Tagesticket für 280 Euro – on top auf alle anderen Eintrittsgelder drauf! Das ist dann aber zahlbar pro Auto, nicht pro Person 😉 Wir hätten das gar nicht machen können, da es zwingend notwendig ist, einen Parkranger im eigenen Auto mitzunehmen. Da der Cruiser aktuell nur zwei Sitzplätze hat, erübrigte sich das (und wir haben nicht nur die 280 Euro plus Auto plus Eintritt gespart, sondern auch noch die Gebühr für den Parkranger … das wäre allerdings mit 18 Euro ein glattes Schnäppchen gewesen!).
Auf der Reise haben wir einige Südafrikaner getroffen, die bewusst nicht in die Parks in Tansania gefahren sind, es war ihnen schlichtweg zu teuer. Wir fanden die Eintrittspreise in allen Parks ebenfalls sehr hoch und insbesondere im Falle der Falle der Serengeti als unangemessen. Allerdings ist das unsere persönliche Meinung. Weiterhin waren durch die starken Regenfälle der letzten Tage und Wochen viele Wege im Park nur sehr schlecht oder sogar überhaupt nicht passierbar. Und wir wären als Selbstfahrer ohne Parkranger nicht wirklich an gute Tipps zu aktuellen Tiersichtungen herangekommen (siehe auch Text zur Masaai Mara). Und weiterhin schreckte uns die extrem hohe Dichte an Safari Fahrzeugen ab – 70 Land Cruiser um einen herum zu haben inkl sechs bis acht Fahrgäste ist dann doch nicht so optimal.
Es ist allerdings nicht so, als ob wir das nicht auch erlebt hätten… Wir haben uns einen Tag Nationalpark in Tansania gegönnt (wir waren ja im Dezember auch schon in Mahale, also ganz ohne Besuch fahren wir nicht wieder weg) und sind in den Tarangire Nationalpark gefahren. Der hat laut unserem Guide in den Usambara Bergen ein wenig Ähnlichkeit mit der Serengeti, da es dort auch große Grasflächen und weite Landschaften gibt.
Wir sind gleich um 6:30 Uhr rein in den Park und haben auf dem Weg zum Picknickplatz fürs Frühstück eine Hyäne mit zwei Jungtieren sowie zwei Löwen gesehen. Einer davon hatte schwere Verletzungen und blutete stark. Er legte sich ins hohe Gras und wir haben ihn dann in Ruhe gelassen und sind weitergefahren. Viele große Elefantenherden kamen uns entgegen, und auch Affen sprangen in den Bäumen umher. Wir hatten den Picknickplatz mit tollem Ausblick auf den Tarangire Fluss ganz für uns … bis ein großer Pavian auftauchte, sich vor uns hinstellte, sich nicht verscheuchen ließ und unsere Feuchttücher klaute. Die Guten von Woolworth!! Ein herber Verlust …
Zur Mittagspause kamen wir wieder zu diesem Rastplatz und fanden ca 30 Land Cruiser Safari Autos plus 150 Menschen wieder. Es war voll und laut und wir beobachteten, wie russische und amerikanische Touristen die Affen fütterten (es gibt also doch Gemeinsamkeiten … ). Nicht das überall riesige Schilder stehen würden, dass man das genau nicht machen soll! Einem Kind wurde von einem Affen das Sandwich aus der Hand geklaut, das Kind brüllte, die anderen fütterten (und futterten) weiter, eher sehr wenige Gäste bemerkten die Elefantengruppe unten am Fluss, die trank und im Wasser spielte.
Wir wussten das das nur ein Bruchteil war von dem was in der Serengeti los war und waren froh, uns so entschieden zu haben wie wir es getan hatten.
Im Tarangire Nationalpark gibt es hunderte von Baobab Bäumen, teilweise ganze Wälder davon! Wir fanden das sehr schön und haben uns über die grünen Bäume (kennen wir aus Südafrika kaum) sehr gefreut. Nach einem langen Tag im Park sind wir zum Sonnenuntergang wieder herausgefahren und müde ins Dachzelt gefallen. Die nächsten Tagen verbringen wir mit dem Fahren nach Süden – und dann stellt sich in Mbeya die Frage: Malawi oder Sambia?
Cruiser Diaries 